Каждое утро в шесть тридцать Лена выходила на пробежку в парк неподалёку от дома — привычка, которую она завела всего месяц назад, после того как врач посоветовал ей больше двигаться. Первые недели дались тяжело: уже через пятьсот метров у неё начинало колоть в боку, а ноги наливались свинцом.
Именно тогда она заметила пожилого мужчину, который бегал в парке в одно и то же время. Ему, судя по седине, было не меньше семидесяти, но бежал он ровным, уверенным шагом, будто вообще не замечал усталости.
Однажды, остановившись отдышаться на скамейке, Лена невольно спросила:
— Простите, а вы давно бегаете?
— Тридцать два года, — улыбнулся мужчина, присаживаясь рядом. — Начал ещё до того, как это стало модным.
— А не тяжело в вашем возрасте? — смутившись своего вопроса, спросила Лена.
— Тяжело было в первый год, когда я только начинал, — ответил он. — Ровно как вам сейчас. Но чем дольше бегаешь, тем легче становится, только не сдавайтесь в первые месяцы, иначе бы я давно бросил, как и большинство новичков.
С того дня Лена стала выходить на пробежку не только потому, что так велел врач, но и потому, что ей хотелось однажды бежать так же легко, как этот мужчина. Она перестала обращать внимание на боль в боку, научилась дышать правильно и постепенно начала замечать, как меняется её тело.
Через два месяца, встретив своего утреннего знакомого снова, она пробежала рядом с ним весь привычный круг, ни разу не остановившись.
— Ну вот, — сказал он одобрительно, — теперь вы одна из нас, из тех сумасшедших, кто бегает в любую погоду.
Лена рассмеялась, но в глубине души почувствовала гордость. Она поняла: дело было не в беге как таковом, а в том, чтобы не сдаваться, когда кажется, что сил больше нет.