우물 안 개구리

"우물 안 개구리"는 우물 안에 사는 개구리라는 뜻이다. 넓은 세상을 본 적이 없어서 자기가 아는 작은 세계가 전부라고 믿는 사람을 비꼬는 말이다.

이 속담의 유래는 아주 오래된 중국 책 장자에 나온다. 어느 날 우물 안 개구리가 바다에 사는 거북이를 만났다. 개구리는 자랑스럽게 말했다. "내 우물을 봐! 물도 있고 돌도 있고, 여기가 세상에서 가장 멋진 곳이야!" 거북이는 조용히 바다 이야기를 해 주었다. "바다는 천 개의 우물을 넣어도 차지 않을 만큼 넓고 깊어." 개구리는 그 말을 듣고 나서야 자기 세계가 얼마나 작았는지 깨달았다.

오늘날에는 이렇게 쓴다. 시골에서 축구를 제일 잘하던 소년이 서울 대회에 나가서 첫 경기에서 지고 말았다. 소년은 말했다. "내가 우물 안 개구리였구나. 세상은 넓고 잘하는 사람은 수없이 많네."

중요한 점: 이 속담은 남을 깎아내릴 때보다, 자기 한계를 깨닫고 더 넓은 세상으로 나가겠다고 다짐할 때 쓰면 가장 아름답다.