원수는 외나무다리에서 만난다

"원수는 외나무다리에서 만난다." 원수는 나에게 큰 원한이 있는 사람이다. 외나무다리는 나무 한 그루로 만든 좁은 다리라서 두 사람이 만나면 비켜 갈 수가 없다. 즉, 가장 만나고 싶지 않은 사람을 하필 가장 피할 수 없는 곳에서 만난다는 뜻이다.

세상은 생각보다 좁다. 중학교 때 친구를 괴롭히던 사람이 있었다. 십 년 뒤, 그는 면접을 보러 갔다. 회사 문이 열리고 면접관이 들어왔다 — 바로 그가 괴롭히던 그 친구였다. 그는 그날 밤 일기에 이렇게 썼다고 한다. "원수는 외나무다리에서 만난다더니, 내 인생의 외나무다리는 면접실이을 줄 몰랐다."

이 속담의 진짜 가르침은 "원수를 조심하라"가 아니다. 애초에 원수를 만들지 말라는 것이다. 오늘 내가 함부로 대한 사람이 내일 어느 다리 위에서 나를 기다리고 있을지 아무도 모른다. 반대로, 오늘 내가 도와준 사람을 내일 외나무다리에서 만난다면? 그 다리는 세상에서 가장 반가운 다리가 될 것이다.